İlk çağda sanat anlayışını anlamak için bir kaç farklı dönemden bakmak gerekir: Hellenistik dönem, Roma dönemi ve Hıristiyanlık.
İlk Çağda Sanat, Antik Çağlarda Sanat Anlayışı Nasıldı?
Erken antik çağ, MÖ 4,500 civarında beşinci binyılda başlar. Batı’daki medeniyetin aşamalı başlangıcıyla ilişkilendirilir. ilk “birleşik halklar” veya kültürler (Sümer, Pers, Akad, Babil, Hitit ve Asur) ve Mezopotamya’daki Uruk gibi ilk şehir devletleri. Artan sosyal organizasyon ve uyum, tipik olarak Zigguratlar, Piramitler ve diğer ayrıntılı mezar türleri gibi ve Bakır kullanımı gibi metalurjinin gelişimi. Mezopotamya uygarlığın ilk beşiğiydi, onu Mısır ve Nil’in her iki tarafındaki toprakları izledi. Bu iki kültürün (özellikle Mısır taş işçiliğinin) ürettiği sanatsal gelenekler, özellikle Antik Yunan kültürleri olmak üzere başarılı kültürler üzerinde büyük bir etkiye sahipti. Mezopotamya uygarlığı (Sümer, Akad, Babil, Hitit ve Asur) Küçük Asya, Levant ve Doğu Akdeniz’e ve Ege boyunca Girit, Kiklad Adaları’na ve Miken’e kadar yayıldı. Genel olarak Ege sanatı yenilikçi seramik sanatı ile karakterize edilirken, Girit veya Minos sanatı Knossos, Akrotiri ve diğer yerlerdeki Saray mimarisiyle örneklendirilir. Protopalatial dönemden ve Neopalatial dönemden Miken sanatı, Vapheio Kupaları ve mücevher oymacılığı (mühürler) ile örneklenen kuyumculuk ve mücevherleriyle ünlüdür. Bu arada Mısır sanatı güneye doğru gelişmeye devam etti.
İlk Çağda Sanat, Klasik Antik Çağ Tarihi
Antik çağlarda sanatın gelişiminde temel etki Hellenistik kültür ve Roma kültürüdür. Şimdi bu kısımları inceleyelim.
Antik Yunanistan’ın Arkaik Dönemi Sanat (MÖ 800-500)
Doğu Akdeniz’de güney Avrupa ve Karadeniz bölgesinden gelen göçlerin tetiklediği bir karışıklık döneminden sonra yaklaşık MÖ 800’den itibaren Antik Yunanistan, refah ve güçte kademeli bir artış yaşamaya başladı. Böylece, örneğin 776’da ilk Olimpiyat Oyunları Olimpiya’da yapılırken, 750 civarında ilk Yunan alfabesinin kanıtlarını görüyoruz. Arkaik çağda Antik Yunanistan, Yeni Asur İmparatorluğu’nun sınırındaydı ve kendi kültürünün yanında diğer Orta Doğu ülkelerinden, sanattan ve ayrıca din ve mitolojiden de öğeler almaya devam etti. Arkaik dönemin geleneksel olarak Atina’nın son tiranın devrilmesi ve Atina Demokrasisinin (MÖ 508) başlamasıyla sona erdiği söylenir.Yunan seramiği , özellikle Geometrik, Oryantal ve Siyah Figür tarzlarında. Bu dönemdeki heykeller , ayakta çıplak gençlik (kouros) ve ayakta duran bol dökümlü kız (kore) gibi sert, hiyeratik pozlardaki heykellerle temsil edilir.
Antik Yunan Klasik Dönemi Sanat (MÖ 500-323)
“Klasik Yunan Kültürü” olarak bilinen Klasik Antik Çağ’ın bu döneminde, tüm Batı Medeniyetinin temeli olan Yunan Medeniyetinin zirvesini görüyoruz. Klasik Yunan kültürü, onun versiyonlarını imparatorluklarının tüm bölgelerine ihraç eden Romalılar üzerinde son derece etkiliydi. Sonuç olarak, Antik Yunan fikirleri ve değerleri, özellikle Avrupa’da Rönesans sanatı döneminde ve daha sonra Neoklasik sanat ve Neoklasik mimari döneminde modern dünyanın sanatı ve mimarisi üzerinde büyük bir etkiye sahip olmuştur. 18. Avrupa ve 19. yüzyıl Amerika’sında. Aslında, Yunan sanatının hümanist estetiği ve yüksek teknik standartları 19. yüzyılın sonlarına kadar Batı’daki akademik sanat değerlerine hâkim olmaya devam etti. Perslerin askeri yenilgisiyle başlayan Klasik Dönem, yaklaşık MÖ 400 yılına kadar Atina ve Delos Birliği’nin hakimiyetindeydi. Bundan sonra, hegemonya Thebes ve Boeotian Ligi’ne geçmeden önce Sparta bir süre egemen oldu. Son aşamaya Makedon liderliğindeki Korint Ligi hakim oldu.

İlk Çağda Sanat Hellenistik Dönemi, Antik Yunan Dönemi Sanatı, Athena Heykeli
Klasik Yunan sanatı, Athena Parthenos’un devasa kriselefantin heykeliyle birlikte Olympia’daki Zeus Tapınağı, Hephaistos Tapınağı, Athena Nike Tapınağı ve Delphi’deki Tiyatro öne çıkmıştır.
İlk Çağda Sanat Helenistik Dönemi (MÖ 323-27)
Klasik Antik Çağ’ın Helenistik dönemi, Büyük İskender’in MÖ 323’teki ölümünden, Romalıların MÖ 31’deki Actium Muharebesi’ndeki tanımlayıcı zaferine ve ardından Ptolemaik Mısır’ın fethine kadar uzanır. Yunan kültürünün Akdeniz Havzası boyunca ve Avrupa, Afrika ve Asya’ya yayılmasına tanık oldu. Örneğin Batı’da Roma sanatı çoğunlukla Yunan modellerine dayanıyordu, Doğu’da ise Büyük İskender’in fetihleri.Yüzyıllar boyunca Levant, Orta Asya ve Hint kültürleri üzerinde Yunan etkisine yol açtı ve Japonya’ya kadar zincirleme etkilerle Greko-Budist sanatının formlarına yol açtı. Dönemin genellikle Yunan Klasik döneminin parlaklığından daha aşağı olduğu düşünülse de, Helenizm yeni, çoğu zaman sinirli bir dışavurumculuk başlattı. Efes antik kentinde mimaris
Roma Döneminde Sanat (MÖ 27 – MS 330)
Bu dönem, Mısırlıların Roma yenilgisinden, MS 330’da Roma İmparatorluğu’nun yeni Doğu başkenti Konstantin tarafından Bizans’ın (Konstantinopolis) kurulmasına kadar uzanır. İmparatorluk Roma’nın tüm dönemini kapsayan Pax Romana ve Roma imparatorlarının ve diğer ileri gelenlerin on binlerce portre büstünün imalatı yoluyla Roma’nın yüceltilmesi. Kültürel açıdan, bu dönem her şeyden önce olağanüstü Roma mimarisi ile karakterize edilir ( Pont Du Gard Su Kemeri, Titus Kemeri, Trajan Hamamları, Trajan Köprüsü, Diocletian Hamamları, Konstantin Kemeri, Roma kabartma heykelleri, Augustan Barış Sunağı, Trajan Sütunu, Antoninus Pius Sütunu, ve Marcus Aurelius Sütunu gibi).

Laocoon ve Oğulları, Antik Roma Döneminde Sanat
Hıristiyanlık Dönemi Sanat (330-472)
Klasik Antikliğin son dönemi, Batı’daki son Roma İmparatoru Anthemius’un ölümüne kadar Hıristiyanlaşma dönemini kapsıyor. Roma’nın düşüşünden sonra Ravenna, Roma İmparatorluğu’nun yeni Batı başkenti oldu. İmparatorluğun sınırları Barbarlar tarafından aşamalı olarak istila edildiğinden Aslında Avrupa kıtası, Karanlık Çağlar olarak bilinen dört asırlık kültürel durgunluk yaşayacaktı. Erken Hıristiyan kültürü ve eserleri hakkındaki bilgilerimizin neredeyse tamamı büyük ölçüde arkeolojik keşiflerden gelmektedir.
Ne yazık ki, ilk üç yüzyıldaki Hristiyan inancından çok az kutsal sanat eseri veya tasarım hayatta kaldı, çünkü çoğunlukla ilk Hıristiyanların büyük bir kısmı fakir insanlar veya kölelerdi. İlk Hıristiyanlık ve Yahudilik arasındaki bağlantılar ve İkinci Emir nedeniyle Yahudilerin imgelere ve putperestliğe karşı oluşları nedeniyle, Mesih ve Kutsal Aile’nin tüm resimlerinin yasaklanmış olacağı düşünülebilir. Ancak bu Emir, Diaspora’daki Helenleşmiş Yahudiler arasında sıkı bir şekilde uygulanmadı. Yine de bu sanat biçiminin ilk örnekleri, MS 313’te Hristiyanlığı yasallaştıran Konstantin’in Milano Fermanı’ndan çok önce MS 150 civarında ortaya çıktı. Neredeyse tüm bu erken Hıristiyan eserleri Batı’da bulundu ve başlangıçta pagan formlarına ve geleneklerine dayanıyordu. Klasik Antik Çağın Hristiyan Dönemi’nin kültürel özellikleri arasında görkemli Ravenna Mozaikleri ve ayrıca San Vitale Bazilikası, Konstantinopolis’teki Chora Kilisesi gibi mimari şaheserler bulunmaktadır.